El Diario La Prensa Online
Nueva York — La sobrepoblación en algunas escuelas de Queens ha dejado a decenas de niños de kindergarten fuera de las aulas y en listas de espera.
En por lo menos tres centros de educación básica de Jackson Heights y Corona, con una población mayoritariamente hispana, existen serios problemas de espacio, lo que ha obligado a decenas de padres de familia a mantenerse en la línea hasta que sus hijos sean colocados en las escuelas. Se trata de los centros PS16, PS 19 y PS 28.
Algunos padres de familia denuncian que la falta de un espacio físico impide que sus hijos reciban instrucción. Tal es el caso de María, originaria de Cuenca, Ecuador, madre de dos, quien relató su odisea en sus intentos por registrar a su hijo Jonathan, de cinco años de edad, en la PS 16.
“Vine aquí a la PS 16 para inscribir a mi hijo en el kinder”, dijo la madre en las afueras de dicho centro educativo.
María explicó que no pudo conseguir información sobre qué hacer o a dónde acudir a fin de que su menor no quedara fuera de las aulas.
“Aquí discriminan mucho al hispano y simplemente nos dicen que no hablan español. Mi problema ahorita no tengo a donde dejar a mi hijo, pues yo tengo que trabajar para ayudar a mi esposo”, sostuvo.
Reportes del PS 16 indican que al menos 34 niños están esperando una oportunidad para ingresar a dicho centro.
Para Maribel Albaca la situación no es diferente en la escuela PS19.
“Está llena. Quise meter a mi hijo y no me lo aceptaron y tampoco me dijeron qué hacer”, afirmó Albaca.
En la PS 19, a por lo menos 80 padres de familia se les ha negado en repetidas ocasiones un cupo para ingresar.
En tanto, en la escuela PS 28, el número de estudiantes que se encuentran en lista de espera asciende a más de 31, sin contar el de algunos casos en que los padres prefieren desistir de sus intentos.
“Tratamos de ayudar a los padres a que consigan un sitio en alguna otra escuela cerca de esta zona, pero la verdad es que nos resulta imposible ayudarlos, porque las escuelas están encima de su capacidad”, dijo una empleada del centro que no quiso identificarse.
Lucina Ramírez, directora de la Asociación de Padres de Familia de la PS 16, dijo que el problema de falta de espacio para los niños de kinder refleja la enorme crisis educativa que se vive en las áreas de Astoria y Jackson Heights.
“En los últimos años han llegado muchos hispanos con hijos. La demanda ha crecido, pero no el número de escuelas”, afirmó Ramírez. “Aquí en la PS 16 los padres estamos trabajando duro, los maestros también y la directora es muy dedicada, pero por más que luchemos no podemos reducir el número de estudiantes por aula”.
Ramírez dijo además que la carencia de recursos impide que los niños mejoren en su aprovechamiento académico. “Muchas veces tenemos que compartir una computadora entre más de 16 niños y eso los atrasa”, afirmó.
Pero el problema se complica en caso de alguna emergencia, en donde los profesores se ven en graves problemas para dirigir a los estudiantes.
Ron Davis, vocero del Sindicato de Profesores de Nueva York (UFT en inglés), dijo que pese a los esfuerzos de la actual administración para atender los problemas de sobrepoblación en las escuelas de la ciudad, mediante el aumento al presupuesto en educación, “es claro aún que muchos salones de Queens están sobresaturados”.
“Nuestro contrato dice que un salón en una escuela elemental debe de tener a lo máximo 32 alumnos, pero la realidad es otra y los maestros en muchas ocasiones no cuentan con auxiliar en clase. Eso repercute en la calidad académica”, indicó el vocero.
Dicha situación, continuó el vocero de UFT, ha obligado a que el propio sindicato presente constantes demandas laborales en contra de la ciudad por incumplimiento del contrato laboral.
“Sabemos que el gobierno de la ciudad está construyendo más escuelas, pero hay que esperar muchos años para ver reducidos el número de estudiantes en las aulas”, dijo.
Fátima Bermúdez, copresidenta de la Asociación de Padres de Familia de la PS 16, dijo que el desconocimiento del sistema escolar de la ciudad y la barrera del idioma es otro factor que influye en la crisis escolar.
“Muchas veces se le explica a los padres que tienen que ir a otros centros escolares, incluyendo los privados para que sus hijos no queden afuera, pero simplemente prefieren esperar a que haya un cupo en estas escuelas”, explicó.
Ante ello, la asociación ha iniciado una serie de conversaciones con el concejal del distrito 21, Hiram Monserrate, a fin de iniciar algunos cursos de capacitación e inglés para los padres.
Monserrate dijo que en los próximos meses se abrirá una nueva escuela en las inmediaciones de la calle 99 y la avenida Roosevelt, que permitirá paliar el sobrecupo en escuelas como la PS 16, PS 19 y la PS 28.
“Esta situación es inaceptable, mi oficina ha trabajado con el Departamento de Educación para lidiar con este problema, que espero que se resuelva cuando abra la nueva escuela”, dijo Monserrate.
En tanto, Leonel Letellier, un portavoz de la oficina del asambleísta estatal por el distrito 39 de José Peralta (D-Queens) dijo que la falta de inversión en servicios públicos en los últimos años ha conllevado a una situación como la que se vive en los centros educativos.
“Muchos políticos sabían que en zonas como Corona estaban llegando muchos inmigrantes y que en un futuro iban a requerir servicios, pero nunca llegaron”, dijo.
Andy Jacob, vocero del Departamento de Educación de la ciudad (DOE), negó la existencia de alguna lista de espera en los planteles escolares y que en casos en donde los estudiantes no alcanzan cupo, son canalizados a otros centros educativos.
“Si existe sobredemanda en una escuela, el personal de ese sitio está obligado a orientarlos para que consideren otras opciones, pero no deben esperar tanto tiempo”, dijo Jacob.
Jacob prefirió no comentar sobre el problema del sobrecupo en las escuelas de Queens hasta no obtener información de los propios planteles.
damaso.gonzalez@eldiariony.com
Escuelas afectadas P.S. 16
41-15 104th St, Corona, NY 11368
Queens County
Número de estudiantes: 1349
P.S. 19
9802 Roosevelt Ave, Corona, NY 11368
(718) 424-5859
Número de estudiantes: 1980
P.S. 28
Eman Early Child Center
109-10 47th Ave, Corona, NY 11368
Queens County
Número de estudiantes: 418
Fuente: greatschools.org
Politica
